Surfistas, tenistas, arquitectos

Pregunta: Rem Koolhaas se refiere a la figura del "surfista sobre las olas" para plantear que en arquitectura no es posible operar mediante un programa predeterminado y formulado de manera independiente de las circunstancias de cada proyecto [...]

E. Miralles: Conozco bien esta imagen pero resulta muy extraña en mi caso. No tengo ningún interés en esquivar la ola [...] En realidad a mí me gusta más la imagen de un jugador de tenis muy malo al que le van tirando pelotas y no logra devolver ninguna. No logra pegarlas pero sigue intentándolo; quizá esta no pero la próxima sí. Y ahí tienes a ese jugador de tenis con su lado del campo lleno de pelotas esperando a ver si puede devolver alguna.


Conversaciones con Enric Miralles

Carles Muro, ed.
GG. Barcelona, 2016

Anuncios pretéritos de un declive vigente

Madelon Vriesendorp, Rem Koolhaas. Welfare Palace Hotel, 1975

We have only this life to live. Selected Essays by Jean Paul-Sartre. 1939-1975.  Jean Paul-Sartre. New York: NYRB Classics, 2013

"To the man who strolled through New York before 1930, the highrise buildings towering over the city were the first signs of an architecture destined to radiate over the entire country. Skyscrapers were then living things. Today, for a Frenchman arriving from Europe, they are already mere historical monuments, witnesses to a bygone age. They still rise up into the sky but my spirit does not soar with them, and the New Yorkers pass by at their feet without so much as a glance. I cannot think of them without melancholy; they speak of an age when we believed in peace. They are already a little run-down; tomorrow, perhaps, they will be demolished. At any rate, to build them took a faith we no longer possess."

Resident Alien: The New York Diaries. Quentin Crisp. Los Angeles: Alyson Books, 1996
"When I was young, no one who visited Manhattan talked about anything but its skyscrapers. Now every city has skyscrapers."

Sidewalk Critic: Lewis Mumford's Writings on New York. Lewis Mumford. Ed. Robert Wojtowicz. New York: Princeton Architectural Press, 1998
"The aesthetics of skyscrapers have long passed the point of diminishing returns; there is nothing to say about a new skyscrapers tower except that it is another skyscraper tower."

The Eiffel Tower and Other Myths. Roland Barthes. New York: Hill and Wang, 1979

"What is astonishing about the skyscraper is that it does not astonish. When we actually see one (but do we ever see one, actually) the feeling it inspires is: why not?"

Capital
Kenneth Goldsmith
Verso Books, 2015

Cartografía dinámica

Der amerikanische Freund. Wim Wenders

"How far from reality can the landscape design tools that we work with be? The gradual withdrawal from landscape as a place to landscape as a piece of paper or a computer screen must be questioned, not only in terms of its conceptual shortcomings but also in terms of the very landscape that result. The finest discourse in plans, whether layered or simple, cannot hide this inherent absence of site. Beautiful landscapes existed many centuries before cartography was even invented or perfected. These much older landscapes were built and thought out directly on the terrain over years. In the absence of a plan, vision became the guiding force of the project. Techniques such as onsite geometry and measurement, hydrology, construction and horticulture supplied the necessary support for the site-specific vision at hand. The central question today is whether we are even capable of returning to a site-induced vision. Working on a history of plans is not the same as working on a vision of the land. We need to reconsider the primacy of vision over plan, a vision in motion, far removed from the established canons, capable of reflecting and inflecting upon the complex urban realm."

Vision in Motion: Representing Landscape in Time. Christophe Girot

The Landscape Urbanism Reader
Charles Waldheim, editor
Princeton Architectural Press. New York, 2006

Cuando dibujar no es una impostura

Creo que Sigurd Lewerentz pertenece a esa estirpe de arquitectos de los que Valerio Olgiati dice que "valoran la excelencia de su trabajo por encima de su propia carrera", en contraste con la postura común en el panorama actual, rendido al patrón del arquitecto estrella.

Consultando la excelente colección de dibujos de la revista a+u queda patente este empeño por la excelencia, este inconformismo hacia toda decisión del proyecto que no se haya probado y verificado, de manera casi obsesiva, por medio de dibujos. Publicada originalmente a principios de este año en dos números independientes, ha sido tal su éxito de ventas que se agotaron los ejemplares en apenas dos semanas; afortunadamente desde abril contamos con una reedición que ha fundido los dos volúmenes en un tomo conjunto.

Hoy nos hemos acostumbrado a que el dibujo cargue con intenciones bien diferentes. Vivimos en tiempos en los que la profesión ha cobrado tal grado de complejidad por la intervención de agentes burocráticos, normativos y técnicos –en muchos casos completamente ajenos a la propio campo de la arquitectura (grupos de presión mercantil que imponen productos, protocolos de trabajo y modelos de consumo)– que no es infrecuente que el proceso de proyecto se encuentre divorciado del puramente ejecutivo. No son pocos los arquitectos que han renunciado a traducir sus proyectos al lenguaje hipertrofiado del trámite, sólo pendiente de la formalidad superflua. Así han proliferado las oficinas técnicas o consultorías ocupadas en dar encaje normativo y de control productivo a proyectos de arquitectura. Aquí el dibujo alcanza la categoría jurídica y la arquitectura la del acto notarial, despojada de toda trascendencia, reducida al formulario procedimental.

En Lewerentz, por el contrario, el proyecto de ejecución y los planos de obra constituyen la expresión más pura de su arquitectura. En su trabajo el dibujo no fue una coartada normativa, no tenía intención de constituir un pliego de descargo frente a una compañía de seguros en el supuesto de un futuro desperfecto. Sus detalles eran su herramienta de pensamiento más incisiva, el anticipo de su arquitectura. Y como tal se muestran: desnudos de preciosismo, desentendidos de toda retórica gráfica, de esnobismos, despreocupados por el incierto valor que les tuviese que otorgar la posteridad. Detalles a escala 1:1. Dibujos que no son un fin en sí mismos. Dibujos que son arquitectura.

Residuos

Detroit. Philipp Oswalt - "Shrinking Cities Volume 1: International Research" Germany, 2015

     "Despite appearances otherwise, the postindustrial city and speculative settlement actually have a great deal in common. Both are characterized by overscaled infrastructures and edifices, planned and built for a population that failed to materialize. Both are characterized by vast areas of emptiness adjacent to complete, if underoccupied, facilities, creating an overall sense of incompletion and abandonment. Both are characterized by monofunctionality, typically in the form of single-use activity zones. Both are characterized by significant residual spaces between infrastructure and urban fabric that have melded into an undefined quasi-urban membrane indescribable by the traditional language of urban design and planning. And finally, both are characterized by a strange, unintentional hybridity where natural systems increasingly co-opt the unoccupied gaps and voids in urban form.

     Perhaps the most fundamental difference between the two paradigms can be found in their duration. One condition took half a century to be built up and another three decades or more to fail. The other condition was conceived, designed, and deployed in less than a decade and now sits incomplete and only partially occupied, if at all. One has a cultural history, while the other is simply a transactional product."

The city that never was

Christopher Marcinkoski

Princeton Architectural Press. New York, 2015

[Links]     Postindustrial City   1  ·  2  ·  3  ·  4   |   Speculative Settlement   1  ·  2  ·  3 

Air structures

Graham Stevens. Atmosfield. London, 1970

                          "I like air structures because the major structural element you can 
                           breathe and it smells of violets and you can't draw it." Cedric Price, 1984



En busca de lo nuevo me encuentro con este magnífico libro de reciente publicación, en el que aparecen resumidos los cerca de 70 años de desarrollo poco publicitado de estas estructuras. De manera muy sintética, limpiamente estructurada, bien documentada e ilustrada, se reseñan patentes industriales, esculturas, edificios, muebles o personas clave como Dante Bini, Graham Stevens, Mamoru Kawaguchi o el propio Cedric Price. Un libro informativo, muy ameno y de enorme interés.

Haus-Rucker-Co. Lange House Cover. Krefeld, 1971

Haus-Rucker-Co. Oase No. 7. Kassel, 1972

El potencial que este tipo de tecnología puede aportar a la construcción queda de sobra reflejado en algunos de los impresionantes proyectos documentados. A la vista de los cuales, uno se pregunta cómo es posible que no se haya dado mayor continuidad a su maridaje con la arquitectura, permanentemente ávida de encontrar nuevas formas y conceptos.

Sobre el bagaje de disciplinas siempre pioneras, como el arte o la investigación industrial, se construyeron en los años pop algunos proyectos que han quedado muy asociados a aquella época, especialmente por su estética. Sin embargo, destacar tan sólo este aspecto supondría hacer una lectura muy pobre de dicha arquitectura. Se trata de ejercicios que estrenaron unos sistemas constructivos símbolo de eficiencia, adecuados a unas preocupaciones incipientes (concienciación ecológica) que han tenido un largo recorrido; es esta una arquitectura ligera, desmontable y portable, alternativa a la construcción convencional. Y no puede obviarse que estos principios responden bien al momento actual de severo cuestionamiento del modelo de despilfarro energético y de alta exigencia en el comportamiento sostenible de todo el proceso de la construcción.

La arquitectura de los últimos años se ha empeñado en explorar un solo camino hasta el exceso, con las mismas herramientas y, lógicamente, similares resultados (tanto que incluso algunos de sus principales actores o jovenes promesas han dado la voz de alarma y se han retirado de la carrera para probar por vías alternativas). A lo largo de la historia de la disciplina han ido quedando, como reliquias congeladas en el tiempo, numerosos destellos de arquitectura a la espera de una revisión que dé salida a toda su fuerza latente.


Air Structures
Will McLean, Pete Silver
Laurence King Publishing
London, 2015

AZC. Peace Pavilion. London, 2013

Architecture without content

[We believe this work] shows our ongoing attempts to develop an alternative to the conventional educational method of extracting projects from a set of 'problems' relating to programme and locality. Instead, we have sought to privilege considerations of cultural context and formal principles. Architectural education is in an impasse we urgently need to overcome. Only if we bring back our shared knowledge about the culture of architecture and abandon the commonplaces and false truths of the modernist educational model, will we find tools capable of dealing with our current society.
In a world of rapid change the new tools might even look surprisingly like the old ones.

Architecture without content
Office without office
Bedford Press 2015

Lacaton & Vassal

"Actualmente este distrito no presenta ya ningún atractivo y se considera devaluado en opinión de los habitantes de la ciudad. Su imagen se ha degradado. Estas situaciones, aquí como en otros lugares, llevaron a las autoridades a la decisión de derribar, desintegrar, taladrar y diseminar, para recomponer y redefinir planes a gran escala, sin tener en cuenta lo existente.
No estamos de acuerdo con este método. Pensamos que derribar es un error y que podemos hacerlo de manera diferente. Porque si miramos atentamente el barrio, de forma objetiva y desde su interior, se pueden ver cualidades y capacidades: sus habitantes, los espacios verdes, árboles espléndidos, la modernidad, construcciones sólidas, considerablemente bien preservadas y con excelentes vistas abiertas; una situación urbana cercana al centro de la ciudad y con buena conexión de transportes; edificios bien gestionados por el propietario, cercano a los usuarios de las viviendas para resolver sus problemas, su convivencia; y, en general, personas enraizadas en el lugar y apegadas a su barrio pero molestas por su mala imagen. Todo esto tiene un valor, un valor suficiente para considerar que la situación existente posee activos y cualidades preciadas que suponen un consecuente respaldo para una transformación radical y positiva."

El croquis 177/178. Lacaton & Vassal 1993-2015

Donde la arquitectura no es un ejercicio académico

Excerpts from the book:

Radical Cities: Across Latin America in Search of a New Architecture
Justin McGuirk
Verso. 2014

«Rio [de Janeiro] is changing fast. In the run-up to 2014 World Cup and the 2016 Olympics, the city faces the prospect of having to build more infrastucture in half a dozen years than it did in the previous fifty. [...] And why is it that the one and a half million citizens of Rio who live in favelas are always treated to 'urban acupuncture', while a two-week global spectacle warrants mega-projects and massive infrastructural investment?»

«Designing a good building becomes a rather academic exercise when the entire system that allows that building to materialise is geared towards increasing social inequality.»

«In the informal economy, as can be witnessed across Latin America, people will find a way to put even the most unpromising or unlikely places to social and economic use. By contrast, the strict regulations governing any American city strive to segregate the domestic from the economic, and categorise the city into zones suitable for property speculation rather than rich social interaction.»

«In positioning the activists as the humbler, shreweder successors of the modernists, are we saying thet idealism yieled to pragmatism? [...] Modernism had a proud tradition of revolt, of categorical rejection of the past. The activisits are not so contrary. [...] City-making in the twenty-first century is not a tabula rasa activity; the solution is always contingent on what is already there. The first rule of the activist architect is that the informal city –the slum– is a fact, and accepting it as a functioning, productive piece of the actual city, and not something to be replaced, is the only way forward.»

«We've seen how the paternalistic attemps to impose order on the city in the middle of the last century failed. This was not just because of a lack of resources and political will, or a one-dimensional approach to urban design. They failed because the slums were too dynamic a force in the city to be subsumed and were consistently underestimated by both planners and architects, who understood the only scantly. The geographer Neil Smith put it succinctly when he said that one of the reasons why the informal city was misunderstood was because it was seen as 'pre-formal', as 'a transitional form of urbanism, en route to formalisation'.»

«What message did we hoppe to convey by exhibiting a squat [Torre David] in the world's most prestigious architecture exhibition [Venice Biennale of Architecture]? The point to make was that the real common ground of the city is not being created by architects at all. In an exhibition that tried to define a common architectural culture, that tried to unite the disparate factions behind the noble cause of architecture, our message was that the real common ground was not to be sought among other architects, but with citizens themselves.»

Breve historia del presente

"Los bloques de viviendas que acompañaron a la industrialización dejaron paso a las torres de oficinas que proclamaban la economía de servicios. Lo moderno dió paso a lo postmoderno y el vidrio transparente del racionalismo se convirtió en los espejos impenetrables de una nueva cultura corporativa. La vanguardia se retiró a la experimentación de la arquitectura como un arte autónomo de la forma, apoyado en la filosofía deconstructivista y la geometría compleja. Avanzando en el tiempo, el empleo de los programas de CAD y el resurgir de la economía global se erigirán en trayectorias convergentes hasta que –voilà!– nace el 'arquitecto estrella'.

Lo ocurrido en la primera década del siglo XXI es fácil de caricaturizar y lo seguirá siendo hasta que, inevitablemente, un futuro más indulgente resucite al arquitecto estrella como héroe. La era del icono, tanto si nos referimos a las formas amorfas, las paramétricas o al gélido minimalismo, resultó del encuentro del más puro formalismo con el mercado globalizado. Ambas, una élite corporativa y una industria cultural en pleno auge, estaban hambrientas de aquello. Y los arquitectos afrontaron con descaro este mundo de oportunidades que se abría ante ellos cuando llegó la ocasión de hacer realidad los edificios de sus sueños."

Radical Cities: Across Latin America in Search of a New Architecture

Justin McGuirk. Verso Books. London, 2014.

La ciudad sin habitantes

“La única medida que pareció impresionar a todos los habitantes fue la institución del toque de queda. A partir de las once, la ciudad, hundida en la oscuridad más completa, era de piedra.
     Bajo las noches de luna, alineaba sus muros blancos y sus calles rectilíneas, nunca señaladas por la mancha negra de un árbol, nunca turbadas por las pisadas de un transeúnte ni por el ladrido de un perro. La gran ciudad silenciosa no era entonces más que un conjunto de cubos macizos e inertes, entre los cuales las efigies taciturnas de bienhechores olvidados o de antiguos grandes hombres, ahogados para siempre en bronce, intentaban únicamente, con sus falsos rostros de piedra o de hierro, invocar una imagen desvaída de lo que había sido el hombre. Esos ídolos mediocres imperaban bajo un cielo pesado, en las encrucijadas sin vida, bestias insensibles que representaban de maravilla el reino inmóvil en que habíamos entrado o por lo menos su orden último, el orden de una necrópolis donde la peste, la piedra y la noche hubieran hecho callar, por fin, toda voz.”

La peste. Albert Camus

Traducción de Rosa Chacel

Serán ceniza

El informe sobre el estado de la profesión en nuestro país, elaborado por el Sindicato de Arquitectos de España, es el mejor ensayo que se ha escrito sobre la arquitectura española de los últimos 20 años.